बेंगलुरु का वह ऐतिहासिक दिन: जब भारतीय महिला क्रिकेट ने टेस्ट क्रिकेट में पहला कदम रखा

भारतीय महिला क्रिकेट के इतिहास में 31 अक्टूबर 2026 का दिन अलग जगह रखता है। बेंगलुरु के केएससीए स्टेडियम (जिसे 2026 में एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम का नाम दिया गया) में उस दिन भारत ने अपना पहला आधिकारिक महिला टेस्ट मैच खेला। दुनिया का पहला महिला टेस्ट 2026 में ब्रिस्बेन में ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच खेला गया था, और भारत को इस मंच तक पहुंचने में 42 साल लग गए। मेजबान टीम की कमान शांता रंगास्वामी के हाथ में थी, जबकि मेहमान वेस्टइंडीज टीम की कप्तानी लुईस ब्राउन कर रही थीं। यह छह टेस्ट की सीरीज का पहला मुकाबला था और तीन दिन तक चला। मैच ड्रॉ रहा, लेकिन इसने भारतीय महिला क्रिकेट की आगे की पूरी यात्रा की नींव रख दी। संक्षिप्त स्कोर: वेस्टइंडीज 274 (78.4 ओवर) और 175/7 घोषित (64.5 ओवर); भारत 269/6 घोषित (99 ओवर) और 30/1 (17 ओवर)। मैच ड्रॉ। इस मुकाबले से पहले तक भारतीय महिला क्रिकेट अपने शुरुआती दौर में था। देश में क्रिकेट बहुत पहले आ चुका था, लेकिन पहली महिला राष्ट्रीय चैंपियनशिप अप्रैल 2026 में ही आयोजित की गई। तब टीमें दो और तीन दिन के रेड-बॉल मुकाबले खेलती थीं। 2026 में एक ऑस्ट्रेलियाई टीम ने भारत का दौरा किया, और अगले साल फरवरी में भारतीय टीम ने न्यूजीलैंड जाकर पांच मैचों की 'टेस्ट सीरीज' खेली, जिसे बाद में अनधिकृत माना गया। शांता रंगास्वामी ने उन दिनों को याद करते हुए कहा, 'हम ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के खिलाफ कुछ सीरीज खेल चुके थे, जिन्हें बाद में अनधिकृत करार दिया गया। इसलिए शुरू में हमें भी पूरा भरोसा नहीं था कि यह मैच आधिकारिक गिना जाएगा या नहीं।' स्टेडियम का एक हिस्सा उस समय मरम्मत के अधीन था, बावजूद इसके बाकी स्टैंड खचाखच भरे थे। 22 हजार से ज्यादा दर्शक यह ऐतिहासिक मुकाबला देखने पहुंचे। भारतीय टीम में डायना एडुल्जी, शुभांगी कुलकर्णी और उज्वला निकम जैसी उभरती हुई खिलाड़ी शामिल थीं। माहौल का आनंद लेने वालों में पूर्व भारतीय विकेटकीपर कल्पना वेंकटाचार भी थीं, जो तब कर्नाटक की किसी आयुवर्ग टीम की क्रिकेटर हुआ करती थीं। वह उन युवा महिला क्रिकेटरों के समूह का हिस्सा थीं, जिन्होंने इस मैच में स्वयंसेवक के रूप में दर्शकों को स्कोरकार्ड बांटे थे। कल्पना ने कहा, 'उस जमाने में दर्शक खुद भी स्कोरिंग करते थे। वे हर गेंद और हर रन को देखते, ट्रैक करते और उन्हें दिए गए बुकलेट में दर्ज करते थे। हमारा काम यही बुकलेट बांटना था। उत्साह संक्रामक था और भीड़ गजब की शोर मचा रही थी।' पहले बल्लेबाजी करते हुए वेस्टइंडीज की टीम 78.4 ओवर में 274 रन पर ढेर हो गई। भारत की बेहतरीन स्पिनरों में गिनी जाने वाली शुभांगी कुलकर्णी ने 48 रन देकर 5 विकेट लिए, जबकि डायना एडुल्जी को दो सफलताएं मिलीं। मेहमान टीम की ओर से ग्लोरिया गिल ने 53 तो योलांडे गेडेस-हॉल ने 44 रन बनाए। जवाब में भारतीय पारी ने दो यादगार पारियां दीं। ओपनर शोभा पंडित ने 69 रन बनाए, लेकिन असली चर्चा कप्तान शांता की जुझारू 74 रन की पारी रही। इस पारी में एक ऐतिहासिक पल भी दर्ज हुआ — पेट्रीशिया व्हिटेकर की गेंद पर लॉन्ग-ऑन के ऊपर से छक्का। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में किसी भारतीय महिला द्वारा लगाया गया यह पहला छक्का था और इस स्टेडियम में भी पहला छक्का। गेंद जहां गिरी, उस स्टैंड का नाम आगे चलकर शांता के नाम पर रखा गया। उन्होंने इस पारी को तीन दिन के खेल में टी20 जैसी तेजी भरने की कोशिश बताया। उनका कहना था, 'मैच तीन-तीन दिन चलते थे और ज्यादातर ड्रॉ पर खत्म होते थे। लेकिन मैं इसे दिलचस्प बनाना चाहती थी और तेज रन बटोरना चाहती थी, ठीक वैसे जैसे आज टी20 क्रिकेट में होता है।' भारत ने 99 ओवर में 269/6 पर पारी घोषित की। इस दौरान फौजिया खलीली ने 39 और शुभांगी ने 26 रन नाबाद बनाए। वेस्टइंडीज की ओर से लीला विलियम्स ने 2 और विवालिन लैटी-स्कॉट ने 3 विकेट लिए। आखिरी सुबह भारतीय टीम अपना स्कोर बढ़ाने के इरादे से मैदान पर उतरी, लेकिन हालात ने करवट ली। शांता ने बताया, 'आखिरी दिन जब हम बल्लेबाजी के लिए उतरे तो पिच पर गीले धब्बे दिखे। इससे मेहमान टीम को शक हुआ और खेल शुरू होने में देरी हुई। इसलिए मैंने पारी घोषित करने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि हम उन्हें आउट कर सकें।' वेस्टइंडीज ने दूसरी पारी 175/7 पर घोषित की, जिसमें लीला विलियम्स ने 56 और पेट्रीशिया व्हिटेकर ने 29 रन बनाए। शर्मिला चक्रवर्ती ने 32 रन देकर 2 और शुभांगी ने 28 रन देकर 2 विकेट लिए। भारत को 181 रन का लक्ष्य मिला, लेकिन मेजबान टीम स्टंप्स तक 17 ओवर में 30/1 ही बना सकी और यह ऐतिहासिक मुकाबला ड्रॉ पर समाप्त हुआ। स्टैंड में बैठे कल्पना जैसे युवा खिलाड़ियों के लिए नतीजा गौण था। शांता का छक्का उनके दिमाग पर गहरी छाप छोड़ गया। कल्पना ने कहा, 'शांता को छक्का लगाते देखकर हमें भी यकीन हो गया कि हम भी बड़ी दूर तक जा सकते हैं।' उस ऐतिहासिक मुकाबले के बाद पांच दशकों में भारतीय महिलाओं ने 42 और टेस्ट मैच खेले, लेकिन खचाखच भरी भीड़ के सामने खेला गया पहला टेस्ट आज भी खास बना हुआ है। वह सीरीज 1-1 से बराबर रही, जिसमें चार मुकाबले ड्रॉ रहे।